到花东地区旅游,一定要试试在地限定的农产美食,到各城镇农会走一趟,必定会有许多新发现!这几年「木鳖子」便是知名度快速窜起的蔬果界明日之星,为台东极力推广的经济作物,不只是名字引人瞩目,独特的外观也很吸睛,现在就来认识特殊的木鳖子。
木鳖子(Gac)的外型特殊,椭圆状的外壳上有着密集突起的细小软刺,成熟时为橘红色,剖开后的果肉为黄色,剖开后有许多红色的「假种皮」,内部是扁形的棕黑色种子,因种子成「鳖」状而得其名。
由左至右分别为:成熟果实、成熟果实剖面、红色假种皮及内含的扁形种子。
木鳖子原产自东南亚、东北澳和中国南方,在越南料理中相当常见,也因为颜色橘黄鲜艳相当讨喜,是逢年过节、喜庆宴客时必备的食材;这几年也深受西方国家喜爱,在欧美甚至被誉为「天堂来的果实」。
虽然一般台湾人对这款水果不太熟悉,但台湾其实也是原生地之一,俗称作「刺苦瓜」;属于葫芦科苦瓜属的木虌(鳖,读作ㄅㄧㄝ)果一直以来是原住民常食用的野生果实,阿美族称之为sukuy(读:速贵),卑南族则称为hamunly(读:哈姆利),通常会以青果来煮汤、炒食或凉拌,而微甘微苦的嫩叶则可用来煮蜗牛。
木鳖子成熟是橘红色。
经过美国农业部USDA研究发现,木鳖子成熟后,种子外面那一层红色的「假种皮」是整个果实营养素含量丰富的地方,包括茄红素、维生素B5、膳食纤维、矿物质及β-胡萝卜素和维生素E等,其中茄红素(lycopene)含量更是番茄70倍以上,是为植物界第一名!
木鳖子的剖开后的样子让人印象深刻。
好吃之余也富含营养价值的木鳖子,符合现代人追求健康饮食的食材选择,是相当具有市场价值潜力的作物;也因为木鳖子生长速度快、栽培适应力强、病害也不多,成为极力推广栽种的果实作物之一;目前主要产区在台东县的成功镇,每年2、3月种植,到了7月即可以开始采收,当地农会也希望把东海岸打造为「木鳖子之乡」。
木鳖子以棚架栽种。
木鳖子营养成分高,成功镇农会推广种植。
木鳖子一般多是食用果肉、假种皮的部位;要特别注意的是,假种皮内的黑色种子有微毒性、必须丢弃,大家可以用打蛋器或搅拌器分离假种皮与种子,再用果汁机将种皮打匀成汁,加热后即可食用。因为假种皮没有特殊味道,搭配柠檬汁或其他水果调配成饮品,口味更清爽消暑!
另外木鳖子汁也能入菜,发展出炖饭、汤品等美味料理,其颜色与番茄相近,酸味也相当契合!不只是咸食,果汁也可以用来制成果酱,或是用于面糊及面糊中,做出成品颜色漂亮的各式甜点、面食。
成功农会研发木鳖子冰淇淋。(摄影/记者张存薇)各种木鳖子延伸料理。(摄影/记者张存薇)
除了当做蔬果食用,木鳖子也备用于传统医学,其种子在中国被当作「木鳖子」(wooden turtleseed) 的中药材,经特殊处理后制成药丸内服或外用涂抹。
挖出假种皮和种子后,放入大盆中,用搅拌器搅拌使假种皮、种子分离,过滤掉种子。把过滤出的汁液放入果汁机中打散均匀,再移至锅中,一边搅拌一边加热煮沸;沸腾后下适量的砂糖,再加入约12倍重量的过滤清水稀释,续煮滚2分钟后即可关火,冷却后便完成木鳖子汁。
