此种病症全名为"犬全面渐进性视网膜萎缩症(Canine GeneralizedProgressiveRetinalAtrophy)",病名英文简称为PRA或gPRA,目前统计出来有一百多个犬种会患此遗传性疾病,特色是具有遗传性、视网膜渐进性至全面退化,而且有相似的临床症状(例如先发生暗视野的视力下降或丧失),最终均会导致失明。
根据台大教授林中天医师表示:"最近就看到很多腊肠狗的案例,而且有越来越多的趋势,有的狗狗来院检查前几乎已经失明。此群疾病复杂处在于不同犬种的PRA的致病缺陷基因不同,过去我在英国剑桥大学博士研究就是在了解犬PRA的复杂病因。"
目前世界上针对这种遗传疾病的国际研究或检测单位有数个,以腊肠犬种PRA而言比较权威的是英国动物医疗转诊中心AHT(AnimalHealthTrust);AHT的动物遗传病研究部门有悠久优良传统,有多位遗传学家致力于多种动物遗传疾病的研究,该机构也接受动物遗传性疾病缺陷基因的检测筛选工作。
此外,此症不完全是腊肠狗专属,只是可能因为最近台湾的腊肠狗饲养数量增多,所以案例遽增;根据统计,临床症状上较为明显好发的犬种有很多,在台湾常常可以看见的有包括:苏格兰牧羊犬(Collies)、迷你雪纳瑞(Miniatureschnauzer)、玩具贵宾犬(Toy poodle) 、西高地白梗(Westhighlandterrier)、哈士奇、拉不拉多猎犬(Labradorretriever)等属于此列。
很遗憾,此病属于遗传性疾病目前无有效的治疗方式,这正是国际间的研究机构正在努力研究的项目之一;但就另外一个角度来说,全世界均鼓励饲主作疾病筛选跟检测,尤其是准备繁殖的犬只。此外早期发现病状目前虽无治愈方法,但就往后的饲育照料方面以及犬只跟饲主的心理建设上仍有很大的帮助。
